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 Sin
duda alguna, desde el momento en que usted reciba el folleto
de un campamento, va a tener preguntas para hacerle al director.
Con la primera llamada telefónica o con la primera
carta usted va a empezar a formarse una idea de cómo
es el campamento y de cómo está administrado.
Un campamento puede aparecer descrito en los términos
más fascinantes en los panfletos. Puede estar situado
en un lugar absolutamente hermoso. La gama de actividades
que se ofrece puede ir desde ráquetbol hasta clases
de baile. Pero en realidad, lo que determina la calidad del
programa de un campamento es el aspecto humano, es la manera
cómo se conducen esas actividades. Esfuércese
por conocer al director del campamento como persona, por medio
de conversaciones telefónicas, correspondencia y de
una visita. Pídale al director que le describa la filosofía
del campamento y cómo la lleva a cabo el personal.
¿Cuál es la filosofía del campamento
y el énfasis del programa?
Todo campamento tiene su
manera de idear programas, basándose
en su propia filosofía. ¿Complementa esta filosofía
la suya como padre de familia? Muchos campamentos promueven
la competencia y la rivalidad sana entre los equipos de los
campamentos, como puede verse en los deportes en equipo.
Para algunos campistas esto es pura diversión. Algunos
padres piensan que aprender a ser competitivo desde una edad
temprana enseña destrezas esenciales para la vida.
Otros padres y educadores, al contrario, están a favor
de aprender por medio de la colaboración. Hay investigaciones
que han demostrado que los métodos no competitivos
animan a los jóvenes a aprender más, a retener
lo aprendido por más tiempo y a desarrollar mayor
autoestima y aprecio por los demás. Además
de estos factores, al escoger el campamento adecuado es importante
tener presente la personalidad del niño y su estilo
de aprendizaje.
¿Qué perfil tiene el
director del campamento?
Las normas de ACA recomiendan que los directores de campamento
tengan un título universitario de cuatro años
(bachelor's degree), que hayan completado un curso
de campamento en los últimos tres años y que
tengan un mínimo de 16 semanas de experiencia en administración
de campamentos antes de asumir las responsabilidades de director.
¿Qué clase de entrenamiento
reciben los instructores de campamento?
Como mínimo, el personal debe estar
entrenado en reglas de seguridad, procedimientos de urgencia
y comunicaciones, en técnicas para manejar situaciones
relacionadas con la conducta y la prevención del maltrato
de niños.
Debe asimismo estar capacitado sobre asuntos relacionados
con la conducta adecuada entre campistas e instructores y
sobre procesos específicos de supervisión.
¿Cuál es la proporción
de instructor por campistas?
Las normas de ACA exigen diferentes proporciones de acuerdo
con la edad y las necesidades especiales de los campistas.
Generalmente la proporción de instructor por campistas
en los campamentos de varios días es: un instructor
por cada seis campistas de 7 a 8 años de edad; un
instructor por cada ocho campistas de 9 a 14 años;
un instructor por cada diez campistas de 15 a 17 años.
En los campamentos de día la proporción es
la siguiente: un instructor por cada ocho campistas de 6
a 8 años; un instructor por cada diez campistas de
9 a 14 años; un instructor por cada 12 campistas de
15 a 17 años.
¿Qué edad tienen los
instructores?
Las normas de ACA recomiendan que el 80% o más de
los instructores tenga por lo menos 18 años. El resto
de los miembros del personal debe ser de por lo menos 16
años de edad y tener por lo menos dos años
más que los campistas con quienes trabaja.
¿Cuáles son las cualidades
ideales para el personal de campamento?
Las mismas cualidades de honradez y cumplimiento del deber
que busca cualquier jefe, se aprecian mucho en un campamento.
Asimismo, la habilidad de adaptarse a una variedad de situaciones,
la empatía y la capacidad para trabajar con los niños
del campamento son muy importantes. Además, tener
un buen concepto de sí mismo y una personalidad extrovertida
son cualidades muy valiosas.
¿Qué porcentaje de los instructores vuelve
del año anterior?
En la mayoría de los campamentos, 40% a 60% del personal
del año anterior vuelve. Si el porcentaje es menor,
pregunte la razón.
¿Cómo se manejan los
problemas de disciplina?
En estas situaciones es cuando la filosofía del director
se hace evidente. El saber dar estímulos positivos,
ejemplos de firmeza, y soluciones justas se consideran generalmente
componentes clave en el proceso de asesoramiento y liderazgo.
Las reglas son necesarias en toda organización y las
medidas disciplinarias deben ser razonables y bien claras.
Si hay sanciones por infracciones, éstas deben aplicarse
de manera rápida, justa y con calma, sin hacerle críticas
innecesarias al campista.
¿Cómo maneja el campamento
las necesidades especiales?
Si su hijo tiene requisitos especiales, hágale preguntas
al director sobre las provisiones e instalaciones que se
necesitan, ¿Cuenta el campamento con enfermera? ¿Hay
un lugar dedicado para guardar insulina o medicamentos para
alergias? ¿Hay comidas especiales disponibles para
los campistas con dietas restringidas? Todas las preguntas
son importantes.
¿Cómo maneja el campamento los casos de nostalgia
y otros problemas de adaptación?
Repetimos que la filosofía del campamento para ayudar
a los niños en el proceso de adaptación es
importante. Cerciórese de que usted está de
acuerdo con las reglas del campamento acerca de la comunicación
entre padres e hijos.
¿Y las referencias?
Éstas son generalmente la mejor manera de verificar
la reputación y la historia de servicio de un campamento.
Los directores le darán referencias con gusto.
¿Está el campamento acreditado por ACA? ¿Por
qué? ¿Por qué no?
Es lógico que los miembros de su familia asistan a
campamentos acreditados por ACA. Los inspectores que ACA
envía para darle la acreditación a un campamento
hacen preguntas — 300 en total — sobre asuntos
básicos relacionados con la salud / la sanidad, la
seguridad y la calidad de los programas, todo lo cual es
importante en el funcionamiento general de un campamento.
Esto no garantiza un entorno libre de riesgos, pero es la
mejor garantía para los padres del compromiso que
tiene el campamento de proporcionarle un lugar seguro y acogedor
a su hijo.
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