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Por Marcia Ellett
Durante casi 150 años, la comunidad de campamentos
ha mantenido un secreto. No es un secreto muy bien guardado
porque se puede ver en sus vecindarios, en los edificios
de sus oficinas, en sus programas favoritos de televisión –se
puede ver en eventos deportivos y escuchar en la radio. Pero
si continúa siendo un secreto para usted, ya es hora
de que la comunidad de los campamentos lo grite a los cuatro
vientos. Cuando sus hijos regresan a la casa llenos
de energía tras sus experiencias de verano en los
campamentos con esa amplia sonrisa llena de confianza, exuberante
y cómplice que usted no había visto usted nunca
en su cara, se debe a que los campamentos les han dado más
que recuerdos felices. Gracias a los campamentos tendrán
amistades duraderas, comprenderán el significado de
la empatía y la compasión, sabrán ser
miembros valiosos y colaboradores de un equipo y habrán
desarrollado las habilidades de pensamiento crítico
que les resultarán útiles como futuros líderes
y personas adultas responsables y dedicadas a la sociedad.
"Dicho en pocas palabras, los campamentos transforman
la vida", afirma Peg L. Smith, directora ejecutiva
de American Camp Association® (ACA). "Los
campamentos y la experiencia de campamento nos definen, incluso
como adultos. Los campamentos han transformado muchas vidas,
han expuesto a muchas personas a nuevas pasiones y ampliado
sus horizontes".
Las pruebas se encuentran en todas partes.
Pregunten a la gimnasta olímpica Kerri Strug. Mejor
conocida por pararse en el suelo en una pierna tras un salto
crítico después de lastimarse el tobillo en
las Olimpiadas de 1996 y ayudar a conseguir la medalla de
oro para el equipo femenino de gimnasia de los Estados Unidos.
Strug piensa que los campamentos le enseñaron a trabajar
en equipo.
Pregunten a la actriz de 18 años Emma Roberts que
protagonizó el papel de la figura literaria Nancy
Drew, actuó en la película Hotel
for Dogs que
se estrenó este año y que va a aparecer en
una serie de películas en los próximos meses.
Para alguien en su situación podría ser difícil
mantenerse centrada, pero afirma que "Gracias a los
campamentos aprendí a hacer amistades duraderas con
personas con las que todavía me mantengo en contacto
hoy".
Pregunten al profesor y periodista galardonado con un Emmy,
Frank Sesno. Su trabajo para la gigantesca agencia de noticias
CNN le ha llevado por todo el mundo y le ha dado la oportunidad
de entrevistar a dignatarios entre los que se encuentran
cuatro presidentes de los Estados Unidos, el difunto líder
palestino Yasser Arafat y el anterior Primer Ministro de
Israel, Benjamin Netanyahu. Pero asegura que fue en los campamentos
de niño, cuando "aprendió a navegar el
mundo".
Pregunten a la cantante y compositora Lisa Loeb, quien afirma, "Gracias
a los campamentos toco la guitarra". Y en compañía
de su guitarra y sus melodías acústicas, consiguió un
número 1 en las listas de éxitos, discos de
oro y nominaciones a los premios Grammy. De hecho, estuvo
tan inspirada por los campamentos que publicó un CD
infantil con canciones de campamento en 2008 titulado Camp
Lisa y lanzó la Fundación Camp
Lisa para ayudar
a recaudar dinero para enviar a niños a campamentos.
O, pregunten al actor y autor Hill Harper, que actualmente
actúa en la serie CSI: NY de la televisión.
Indica, "Gracias a los campamentos, aprendí a
valorarme". Plasmó esa importante lección
en Letters to a Young Brother: MANifest Your Destiny (Cartas
a un hermano menor, Manifiesta tu destino), un libro de consejos
para los adolescentes que le llevó a ganar el premio
de American Library Association (Asociación de Bibliotecas
Americanas) de 2007 de Mejor libro para adolescentes.
Aunque no todas las personas que asisten a un campamento
acaban siendo famosas, todas las personas que asisten a un
campamento pueden aprender las habilidades necesarias para
la vida diaria y la fortaleza para realizar sus sueños.
El secreto ya se sabe: los campamentos transforman la vida.
Así pues, deseamos que todos los niños tengan
la oportunidad de experimentar las maravillas de los campamentos.
Y brindamos por todas las personas adultas que se hacen eco
de las palabras de la actriz Lisa Raye, quien señala
que "Gracias a los campamentos, me convertí en
una persona normal".
Visite el nuevo anuncio de ACA Gracias
a los campamentos…™ en www.campparents.org/spa/gracias_a_los_campamentos/.
La escritora Marcia Ellett piensa que gracias
a los campamentos y la inspiración que recibió en
ellos para dejar volar su creatividad encontró su
voz y ahora disfruta escribiendo sobre los triunfos de los
campamentos de otras personas.
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