Por Peg L. Smith, directora ejecutiva
de American Camp Association
En el puesto que desempeño en ACA, he estado ocupándome
de una serie de peticiones para averiguar el impacto de la
economía en la inscripción de los campamentos.
Es interesante observar que la inscripción en los
campamentos se mantiene (a un nivel) constante, lo cual es
consistente con los datos históricos de que el último
dinero que los padres "recortarían" es
el que se gastan en sus hijos. ¿Por qué?
Pienso que como padres de familia queremos que nuestros
hijos tengan la oportunidad de ser niños. Esto
es especialmente cierto en tiempos difíciles. He observado
el anuncio más reciente del Ad Council sobre la importancia
del tiempo de juego. Por supuesto que con esto nos
identificamos todos aquellos que somos padres de familia
porque, ya se le llame práctica o experiencia, todos
sabemos que el juego ofrece a nuestros hijos oportunidades
de conectar, desempeñarse y participar, y todas estas
actividades son precursoras del aprendizaje. Como padres
de familia, no queremos privar a nuestros hijos de la niñez,
es un rito de paso.
Los campamentos ofrecen una oportunidad excelente para el
desarrollo infantil y juvenil. En los campamentos,
el juego es una manera de participar en la naturaleza. Nos
permite usar todos nuestros sentidos para aprender lecciones
duraderas sobre la opinión que tenemos de nosotros
mismos y del mundo que nos rodea. Si tenemos en cuenta
que los niños actualmente pasan cuatro minutos al
día al aire libre en comparación con seis horas
en frente de una pantalla, ¿podemos los padres de
familia eliminar del presupuesto familiar la oportunidad
de que nuestros hijos tengan experiencias en la naturaleza?
Creo que no.
Los campamentos ofrecen oportunidades para establecer auténticas
relaciones humanas. Considero extraño tener
que usar la palabra "auténtico" para describir
las relaciones humanas, relaciones positivas con otras personas.
Sin embargo, no nos podemos permitir eliminar experiencias
y relaciones reales del desarrollo y al mismo tiempo tener
la esperanza de educar a los futuros ciudadanos del mundo.
Los campamentos están diseñados para mejorar
y cultivar habilidades sociales y emocionales que pueden
marcar la diferencia en el éxito de un niño.
Además, los campamentos promueven las actividades
físicas, es decir, una participación activa
con respuesta cinética que envía señales
al cerebro sobre el tiempo, el espacio y el movimiento. La
participación a cualquier nivel posible tiene una
gran importancia para que las personas se entiendan a sí mismas
y alcancen un nivel de bienestar. Sólo
tenemos que observar los niveles de obesidad infantil para
darnos cuenta de la necesidad de que los niños cuenten
con actividades físicas. Sentirse incluido,
es decir, participar en vez de observar, es inherente para
sentirse parte de un grupo y es muy importante para todas
las personas en el mundo actual. Los campamentos crean
esa comunidad.
Los campamentos pueden transformar la vida de los niños.
. . es un dinero bien invertido. Como padre de familia,
no puedo imaginar un mundo para mis hijos y los hijos de
mis hijos en el que pudieran prosperar y mucho menos sobrevivir
sin estas experiencias así como no sobrevivirían
sin aire y agua limpios.
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