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Por Peg L. Smith, directora ejecutiva
de American Camp Association
Si usted asistió a un campamento, probablemente no
se ofrecía para el almuerzo un bar de ensaladas. Los
tiempos han cambiado. Ahora la mayoría de los campamentos
ofrecen bares de ensaladas, una señal de que los menús
de los campamentos reflejan los cambios de los gustos de
todas nuestras familias. Esta es una de las múltiples
maneras actuales en la que los campamentos promueven la gran
tradición de los comportamientos saludables, tanto
en el comedor como en el campo de juego como en la piscina.
Los campamentos están haciendo un esfuerzo para ayudar
a combatir la preocupación de que los niños
coman los alimentos adecuados, como una de las maneras de
fomentar el bienestar. En los campamentos, la cuidadosa planificación
del menú —junto con el ejercicio físico— ayuda
a contener los problemas de aumento de peso en los niños.
El bienestar es sumamente importante en la sociedad actual,
especialmente con la preocupación por la obesidad
infantil y los trastornos alimenticios. Un campamento de
verano puede ofrecer la estructura y el tipo de actividades
necesarias para mantener a los niños sanos todo el
año.
Según estudios llevados a cabo por ACA, el 63% de
los niños que aprende actividades nuevas en los campamentos
tiende a continuar participando en estas actividades después
de volver a casa.
¿Cuáles son algunas de las cosas que los campamentos están
haciendo?
Más de dos tercios de todos los campamentos acreditados
por ACA señalan que han comenzado a servir más
frutas y vegetales. Aproximadamente cuatro de cada diez han
reducido expresamente el uso de alimentos fritos, dulces
y azucarados. Algunos ofrecen opciones que son bajas en grasas
o sin grasas.
Cocinar con aceite de oliva, añadir linaza, evitar
el uso de aceites parcialmente hidrogenados, cocinar con
productos frescos, todas estas son maneras de cocinar que
los campamentos están incorporando en la planificación
de sus menús para que los niños coman de manera
más saludable. Incluso en la cantina del campamento,
la tendencia es ofrecer comida más saludable y menos
dulces o "comida chatarra". Aunque el 22 por
ciento de los campamentos tiene una normativa que prohíbe
los paquetes de casa, algunos campamentos permiten tener
una cabaña auspiciada por los padres o "fiestas" con
bocaditos saludables para todos.
A los niños se les están presentando todo
tipo de comidas: granos integrales, tofu, incluso sopas de
frutas. En una encuesta reciente, dos tercios de todos los
campamentos participantes indicaron que ofrecen opciones
vegetarianas, y un 21 por ciento ofrece opciones veganas
(sin ningún
producto animal). Más de uno de cada diez campamentos
ofrecen alimentos orgánicos o cultivados cerca del
campamento.
Y como respuesta a las alergias, muchos campamentos ofrecen
opciones para todos los diferentes tipos
de alergias. A menudo
se ofrecen opciones sin manís, y casi un 40 por ciento
de todos los campamentos señala que ofrece esta opción,
con la posibilidad de incluir alimentos como la mantequilla
de soja. Un campamento, por ejemplo, tiene una mesa sin nueces
a la hora del almuerzo. Los directores de campamentos también
indican estar más familiarizados con niños
con sensibilidad al gluten.
Para otras dietas especiales, también están
disponibles las comidas kosher, las comidas con control calórico
o diseñadas para los campistas diabéticos.
Pregunte al director del campamento que está considerando
para su hijo lo que ofrecen.
Además de nuevas opciones de menú, hay campamentos
que usan programas específicos para enseñar
hábitos de alimentación más saludables.
Un campamento de día incluso señala que invita
a familias a programas familiares en los que se habla de
alimentos saludables. Otro campamento tiene programada una
clase obligatoria sobre nutrición para sus campistas.
Los campamentos siempre han enfatizado la salud y la buena
forma física. Hoy, las actividades y los alimentos que
ofrecen —junto con los comportamientos saludables que
enseñan— son más importantes que nunca.
Peg
L. Smith es la directora ejecutiva de American Camp
Association.
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