Por Peg L. Smith, directora ejecutiva
de American Camp Association
Existe algo casi predeterminado en los seres humanos, cuando
vemos lo extraordinario en repetidas ocasiones, se convierte
en ordinario. Eso quizás sea cierto, excepto cuando
se refiere a los miles de niños que muestran un valor
y deseo extraordinarios cuando asisten a los campamentos.
Durante esos días y semanas en el campamento, los
niños a los que demasiado a menudo se describe como “niños
con necesidades especiales”, se pueden comportar simplemente
como niños. Sí, a menudo padres e instructores
contienen la respiración de manera colectiva hasta
que se escucha ese primer chapuzón en la piscina o
el trote de un caballo paciente—todo recompensado con
ese orgullo y felicidad en la cara de un niño. Estos
niños pueden haber recorrido mucho camino para llegar
a los campamentos, a veces en sentido literal, pero sin importar
lo largo que haya sido el viaje, el valor de los campamentos
se define por la experiencia, no por las necesidades especiales
de estos niños.
Los padres a menudo se preguntan lo
que sus hijos harán en los campamentos, ¿las
actividades serán actividades fáciles para
campistas y adaptadas a las necesidades y capacidades especiales
de sus hijos? Uno sólo tiene que pasar una hora en
uno de estos campamentos para comprender lo que hace que
estos niños y el personal del campamento sean tan
extraordinarios. Observar a estos niños y jóvenes
experimentar la alegría de la amistad, la emoción
de la aventura y el orgullo del logro diario es precisamente
lo que hace que los campamentos sean tan importantes y necesarios.
Los campamentos son comunidades en las que los niños
en primer lugar son niños, independientemente de sus
capacidades o limitaciones.
Los campamentos se convierten
en lugares de aceptación, donde conocen a otros niños
cuyas experiencias pueden ser similares. Los campamentos
tienen que ver con el crecimiento, con hacer amigos, correr
riesgos saludables y disfrutar de la naturaleza. Sobre todo,
tienen que ver con ser “niño”. Tanto si
la experiencia es en un campamento de un día como
en uno de varios días, cuando un campamento se concentra
en las necesidades de una población especial, los
niños fácilmente encuentran un lugar en el
que pueden ser ellos mismos, crecer y transformar la palabra “capaz” en “capaz
de triunfar”.
Tanto si ese campamento especial está a
la vuelta de la esquina o a millas de distancia, el personal
y los instructores se han estado preparando todo el año
para garantizar que nuestros hijos se diviertan, cada verano
y todos los veranos siguientes. Y durante casi cien años,
American Camp Association ha apoyado el desarrollo profesional
de esas personas que sirven a estos jóvenes cuando
se reúnen con millones de niños en miles de
campamentos por todo el país.
Así, muchas “primeras
veces” esperan a niños y familias que buscan
el campamento adecuado. Puede ser el sabor de la independencia,
esa voz al aire libre cantando la canción del campamento
o la oportunidad de darse el paseo de sus sueños a
caballo. Para las familias, puede ser la tranquilidad de
saber que sus hijos están disfrutando de estas actividades
en un ambiente seguro y saludable, ese va a ser el verano
que recuerden toda la vida.
Peg
L. Smith es la directora ejecutiva de American Camp
Association.
Volver a la parte
superior de la página |
