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Troten, salten y . . . coman vegetales
Con niveles de obesidad infantil que afectan a uno de cada
cinco niños, los campamentos tienen un papel esencial
a la hora de cambiar a esta tendencia nacional. Los campamentos
son aliados importantes para los padres e hijos que desean
hacer cambios positivos para mantener a los niños
activos y con una buena alimentación todo el año.
Los culpables
Los profesionales de la salud están
de acuerdo en que numerosos factores medioambientales y sociales
afectan los comportamientos de alimentación y ejercicio
de los jóvenes. La época de "caminar
cuesta arriba dos millas para ir a la escuela todos los días" ha
pasado a la historia para la mayoría de los niños,
y con la existencia de autobuses y autos, la mayoría
de los niños ya no caminan para ir a la escuela. La
cantidad de juegos al aire libre también está disminuyendo,
pues los niños pasan más tiempo en espacios
cubiertos que los niños de hace diez o veinte años.
A los padres afectados no les sorprende que muchos niños
pasen demasiado tiempo con tecnología inactiva, dedicando
de tres a cinco horas diarias al entretenimiento en la televisión
o la computadora. Casi todas las personas están familiarizadas
con la Pirámide Alimenticia, pero no muchas están
tan familiarizadas con la Pirámide del Ejercicio Físico.
Según el Council for Physical Education for Children
(Concilio para la educación física de los niños),
sesenta minutos es la cantidad mínima de ejercicio
físico recomendada para los niños. En el mejor
de los casos, los niños deberían practicar
juegos y ejercicios de flexibilidad así como actividades
musculares, por lo menos tres veces por semana, hacer ejercicio
aeróbico activo, practicar deporte y actividades recreativas
todos los días, y completar la mayoría de los
sesenta minutos con actividades moderadas y vigorosas, tales
como recreación al aire libre, juegos, caminatas y
otro tipo de ejercicio físico. Los campamentos ofrecen
el entorno ideal para estimular niveles diversos de desafío
físico, enseñar actividades recreativas activas
para toda la vida y establecer oportunidades de aprender
costumbres de estilos de vida activos.
Una actitud saludable
en el campamento
Los campamentos y su personal se aseguran
de que los programas de campamento ofrezcan oportunidades
de vida saludable y activa. Si los niños comienzan
a cambiar algunas de sus costumbres de alimentación
y ejercicio en el campamento, es posible que puedan transferir
algunos de estos comportamientos cuando regresen a casa.
¿Cómo
ayudan los campamentos? Para empezar, los campamentos continúan
haciendo lo que saben hacer mejor, que es concentrarse en
el desarrollo positivo de los niños. Después
de todo, los campamentos son para los niños.
- Los
campamentos pueden ayudar a los niños a que les
gusten comidas que son buenas para ellos presentándolas
en un entorno divertido y seguro.
- Los campamentos tienen
niños mayores y jóvenes como mentores para
los niños más pequeños con el fin
de fortalecer los comportamientos positivos y saludables.
- Los campamentos enseñan a los niños que
el ejercicio físico es divertido y puede ser una
actividad que elijan en vez de la televisión o los
juegos de video.
- Los campamentos se convierten en el centro de aprendizaje
con actividades más seguro fuera del sistema escolar,
trabajando conjuntamente con educación y nutrición.
La comida y la nutrición en
los campamentos
Muchos
campamentos buscan formas innovadoras, divertidas y sabrosas
de ofrecer alimentos saludables y los conocimientos necesarios
para la toma de decisiones a sus campistas.
La siguiente
lista incluye algunas técnicas "comprobadas" que
se usan en los campamentos:
- Enseñar a los niños
a alterar sus preferencias alimenticias ofreciéndoles
buenos alimentos
- Ofrecer pruebas de sabor, exponer
a los niños a nuevas comidas
- Animarles a que
tomen el desayuno
- Ofrecer nuevos ejercicios o programas
de actividades
- Reducir la "comida rápida"
y la comida chatarra como papitas, galletas, dulces, etc.,
ofrecer comida saludable en la cafetería y la tienda
del campamento
- Educar a los niños sobre la
alimentación saludable y el momento en que deben
parar de comer
Actividad física en los campamentos
La mayoría
de los programas de campamento son sinónimos de actividad,
desde caminatas a deportes, y los mejores campamentos se
esfuerzan por ofrecer nuevas actividades todos los años
para atraer a nuevos campistas y estimular a los que vuelven.
Lo que funciona
- Ejercicio físico divertido
consistente en concursos y juegos
- Personas activas
que sirvan de ejemplo en el campamento
- Actividad
física que no requiera mucho equipo
- Equipos
de actividad o programas de "compañeros de
caminata"
- Comentarios
positivos para los niños que se esfuerzan haciendo
todo lo que pueden, enfatizando la participación
más
que el hecho de ganar o ser el mejor
- Una amplia
variedad de actividades, deportes y juegos nuevos y tradicionales
- Concentrarse
en la diversión y en adquirir un estilo de vida
más
saludable
Apoyo social
Si los jóvenes ven a sus compañeros
y personas adultas a las que admiran, sus instructores de
campamento y otros campistas, participar en actividades deportivas
divertidas, es probable que quieran imitar un comportamiento
similar. Si el instructor favorito de su hijo participa regularmente
en juegos, natación, caminatas y otras actividades
divertidas, es fácil imaginarse que su hijo siga el
mismo camino. En compañía de nuevos y viejos
amigos, estas nuevas aventuras, así como las comidas
nutritivas compartidas son simplemente más gratificantes.
Los campamentos juegan un papel fundamental para contribuir
a crear pautas de ejercicio y una excelente nutrición
para toda la vida. Los campamentos son un lugar estupendo
para ofrecer buena comida, actividades maravillosas, un entorno
positivo, una ubicación segura, y sobre todo, diversión.
Adaptado del artículo, "Kids and Healthy Lifestyles",
por Viki Kappel Spain; M. Deborah Bialeschki, Ph.D.; Karla
A. Henderson, Ph.D., publicado en el número de septiembre/octubre
de 2005 de la revista Camping Magazine; Reimprimido de CAMP
con permiso de American Camp Association; derechos de autor
2006 American Camping Association, Inc.
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