Un paso hacia la independencia

Marla Coleman

Los campamentos son un paso hacia la independencia. Es probablemente
la única comunidad que existe en la que los niños
pueden aprender a navegar por sí mismos sin que los
padres les tracen el rumbo de la travesía, con las
mejores intenciones, para advertirles de las aguas
turbulentas. Como padre de familia, confieso el deseo
urgente de negociar una navegación sin complicaciones
para mis hijos. Sin embargo, durante los años
como directora de campamento, he sido testigo directo de
los increíbles viajes de niños que se dan cuenta
del poder que tienen para dirigir sus propios destinos. Las
oportunidades para tomar decisiones y resolver problemas
en el campamento, que fomentan una cultura de éxito,
permiten a los niños descubrir sus puntos fuertes
y habilidades para tomar buenas decisiones y conseguir buenos
resultados.

Después de todo, preparar a los niños
para sentirse capaces para hacer estas cosas es el trabajo
de los directores de los campamentos. Tan importante como
esto, aunque no tan obvio, es su competencia para preparar
a los padres a apoyar a sus hijos con la combinación
adecuada de ayuda y estímulo.  Los niños
aprenden rápidamente a confiar en sí mismos
y en las personas adultas del campamento en vez de en sus
padres, que pueden estar a cien millas de distancia o más.

Ariel, una niña en su segundo año
de campamento, me preguntó casualmente durante el
campamento, "¿Mi mamá todavía
llama todos los días?" Ella y su mamá habían
establecido una rutina previsible: Ariel le decía
a su mamá "lo que iba mal" (ya sabemos
que los niños tienden a "guardar" esas
cosas para sus padres), y la mamá, cumpliendo con
su obligación, llamaba al campamento para "arreglar"
el problema. Cada una de ellas hacia su "trabajo".
Muy despacio y con mucho cuidado, con la orientación
apropiada, la madre comprendió que estaba perpetuando
un ciclo que impedía a su hija hacerse independiente.
A medida que aumentaba la confianza, comenzó a redirigir
las súplicas de su hija, animándola a que hablara
con alguien en el campamento que pudiera ayudarla a resolver
la situación más rápida y eficazmente,
a la vez que aceptaba los sentimientos de Ariel.

Fue gratificante responder a la consulta de
Ariel diciendo: "En realidad, no", a lo que Ariel
respondió rápidamente: "Eso es porque
dejé de contarle mis quejas". Lecciones
buenas para padres e hijos.

Momentos como este ocurren todos los días
en el campamento. ¿Cómo
pueden los padres y los campamentos cooperar para ayudar
a los niños a lograr el nivel adecuado de independencia?

• Muchos campamentos tienen una persona designada que sirve
  de contacto con los padres. Durante el proceso de
  toma de decisión sobre "qué campamento"
  elegir, haga preguntas que le den una idea de la colaboración
  y la filosofía de comunicación del campamento,
  y entérese de quién es la persona que sirve
  de contacto. Establezca una relación desde el principio.
• Recuerde que los directores de campamentos tienen una
  gran cantidad de experiencias para respaldar sus consejos.
  Tenga en cuenta también, que los directores se toman
  muy en serio lo que más les conviene a sus hijos
  y los conocimientos para guiar a sus hijos hacia el nivel
  apropiado de independencia, confianza en sí mismos
  y éxito.
• Recuerde que los niños a menudo se ajustan a un
  nuevo entorno antes de que sus padres puedan aceptar la
  próxima etapa de su desarrollo. No se ofrezca
  a rescatar a su hijo; eso confirma que usted piensa que
  no puede enfrentarse a una situación difícil.
• Acepte la noción de apoyar a sus hijos para resolver
  sus propios problemas o pedir ayuda a un consejero de confianza;
  permita que disfruten del mundo real en el entorno del
  campamento, no en el mundo que usted les fabrica el resto
  del año. ¡Imagínese el éxito!
• Hay que reconocer que hay que hacer un gran esfuerzo
  para dejar a su bebé que se aleje del nido; es el
  regalo más grande que les puede conceder a sus hijos.
  La clave es construir el nido en un árbol que le
  ofrezca seguridad, así que haga su tarea para encontrar
  el campamento adecuado para su hijo— hay un campamento
  para cada niño y seguridad para todos los padres.

Marla Coleman es el enlace con los padres en Camp Echo en
Burlingham, Nueva York. Es la presidenta inmediatamente anterior
de American Camp Association y dueña de Coleman Family
Camps, que incluye Camp Echo y Coleman Country Day Camp.

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