Ayude a sus hijos a anticiparse a la hiedra, el roble y el zumaque venenosos

¡Atención, padres de campistas! El comienzo
de la temporada de campamento está a la vuelta de
la esquina. Ustedes han elegido el campamento perfecto y
este es el momento de asegurarse de que su hijo está bien
preparado. A pesar de que las listas para empacar tienen
información excelente, existe un trastorno natural
que a veces se pasa por alto en la planificación de
primeros auxilios, sin embargo, a menudo importuna la diversión
al aire libre de los campistas: la hiedra venenosa.

Este artículo pretende ofrecer información
general sobre esta reacción alérgica frecuente
y abordar las opciones más recientes en cuanto a prevención
y tratamiento, incluidas las estrategias de sentido común
para reducir al mínimo sus consecuencias en la experiencia
de campamento de sus hijos.

Información general sobre la hiedra, el roble y el
zumaque venenosos

La hiedra, el roble y el zumaque venenosos pertenecen a
una familia de plantas que produce una de las reacciones
alérgicas más frecuentes en Estados Unidos.
La Academia Americana de Dermatología estima que aproximadamente
de diez a quince millones de personas resultan afectadas
cada año.

La reacción alérgica también se conoce
como dermatitis por contacto producida por el aceite urushiol.
El urushiol es un alérgeno oleaginoso que se encuentra
en la savia de la hiedra, el roble y el zumaque venenosos.
Cuando las personas entran en contacto con este aceite, este
se adhiere a la piel en cuestión de minutos u horas,
produciendo la respuesta alérgica típica de
picor, inflamación, sarpullido y ampollas. Las reacciones
pueden producirse por contacto directo con hojas o ramas
partidas de plantas o por contacto indirecto tocando algo
que tenga urushiol, por ejemplo, calcetines o ropa de cama,
o por exposición a partículas en el aire producidas
al quemar las plantas.

Su aspecto

No hay una manera sencilla de describir la hiedra, el roble
y el zumaque venenosos. Las plantas crecen casi en todas
partes en Estados Unidos, excepto en Hawai, Alaska y en
algunas zonas desérticas del suroeste del país.
Además, las plantas normalmente no crecen en alturas
superiores a 5.000 pies. La presencia y estructura de cada
planta varían por región y estación.
Sin embargo, existen algunas características generales
específicas de cada planta, que se describen a continuación,
que pueden ayudar a sus hijos a evitar un encuentro.

La importancia de estar preparado

Todo el mundo está familiarizado con el consejo de
evitar las plantas. A veces, es más fácil decirlo
que hacerlo, especialmente cuando se trata de niños
aventureros. Incluso en este caso, se pueden tomar medidas
para reducir al mínimo las posibles consecuencias
de la hiedra venenosa en las aventuras al aire libre de sus
hijos. Aquí tiene unas recomendaciones importantes:

1. Eduque a sus hijos sobre el aspecto de las plantas y
   recomiende que las eviten.
2. Siempre que sea posible, aconséjeles que se pongan
   pantalones largos y camisas de manga larga cuando salgan
   a zonas en las que pueda haber hiedra, roble o zumaque
   venenosos.
3. Aconséjeles que se pongan una crema que sirva
   de defensa contra la hiedra/el roble venenosos en las áreas
   del cuerpo expuestas antes de salir al aire libre para
   reducir el riesgo de brotes alérgicos. Se vende
   un producto que también contiene filtro solar con
   protección 20 (SPF 20) para obtener doble protección.
4. Dígales que laven con cuidado todas las áreas
   del cuerpo expuestas al regresar al campamento, teniendo
   especial cuidado al quitarse la ropa, que en ocasiones
   puede ser la portadora principal del aceite urushiol. Se
   recomienda usar líquidos/cremas limpiadoras diseñadas
   especialmente para eliminar el urushiol con el fin de disminuir
   el riesgo de reacciones alérgicas.

Tratamientos

Incluso los niños cuidadosos pueden resultar víctimas
de las reacciones a la hiedra venenosa. Después de
un brote alérgico, la enfermera que lo atienda puede
elegir entre una gran cantidad de tratamientos sin receta,
tales como las lociones de calamina o la hidrocortisona,
que calman el picor temporalmente pero no eliminan el urushiol.
En casos graves en los que el sarpullido cubre más
del 10% del cuerpo, la mejor solución son los esteroides
obtenidos con receta médica.

Muchos casos de alergia leve o moderada a la hiedra venenosa
se pueden tratar eficazmente con una nueva clase especial
de limpiadores postsintomáticos, especialmente formulados
para eliminar el aceite urushiol tras adherirse a la piel
con el fin de aliviar el picor y la irritación. Estos
limpiadores son los primeros  que tratan el origen de
las reacciones alérgicas de hiedra venenosa, eliminando
el urushiol de manera segura y eficaz.

Resumen

Este artículo ha ofrecido información general
de alto nivel sobre la hiedra, el roble y el zumaque venenosos
con tratamientos y consejos preventivos para poner en práctica
con su familia este verano y en el futuro. Existen recursos
innumerables y ensayos que profundizan en datos más
específicos. Como suele ser el caso, una búsqueda
en Internet es la mejor manera de empezar.

Cadey O’Leary Hershoff es presidenta y fundadora de
Cade Laboratories, fabricante de la línea de productos
büji™ para el remedio y la protección contra
la hiedra y el roble venenosos. Puede ponerse en contacto
directamente con ella en coleary@cadelabs.com.

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